De chef de televisión tejano en la gestión de productos

Empecé a estudiar cocina en 1979. Fue un paso natural para mí: vengo de una familia con granja y la comida siempre ha desempeñado un papel importante para nosotros. Además, mi madre cocinaba de maravilla. Muy pronto me di cuenta de que yo también quería poder hacerlo. En aquel momento, era totalmente impensable que algún día me dedicaría a este sector.

Durante más de 25 años, mi trabajo me ha llevado a cocinas de todo el mundo. El tiempo que pasé en Estados Unidos me marcó especialmente: trabajar en Texas con veintipocos años fue una experiencia increíble. Allí había varios alemanes que trabajaban en los fogones de tres restaurantes, y a los comensales les parecía fascinante cuando en el menú encontraban la típica «German Cooking». Intercambiábamos ideas, teníamos casi total libertad y dimos rienda suelta a nuestra creatividad. Incluso aparecimos en la serie documental de televisión «Great Chefs of the West».

En aquel momento, Blanco —ahora B.PRO— buscaba un chef que le asesorara sobre las aplicaciones. La idea de poder implementar la experiencia que tengo en cocina en un ámbito nuevo me atrajo de inmediato. Al fin y al cabo, conocía muchos de los productos por haberlos utilizado yo mismo. Y también me apetecía poner mis conocimientos al alcance de los demás.

Aun así, el cambio fue enorme. En la cocina se trabaja por turnos, a menudo siete días a la semana. De repente, tenía un horario de trabajo fijo y los fines de semana libres: fue un choque cultural, aunque he de decir que de los agradables.

Acudíamos a las instalaciones de los clientes, nos implicábamos en sus procesos y estudiábamos cómo podíamos optimizarlos. Por ejemplo, a hospitales, residencias de la tercera edad y restaurantes de empresa. Se trataba de utilizar la tecnología moderna para aumentar la calidad, acortar distancias y ahorrar tiempo.

Mi ventaja era que no solo conocía la cocina por los libros, sino por mi experiencia. Hablando con los gerentes de cocina in situ, enseguida nos pusimos de acuerdo y pudimos abordar juntos los problemas existentes. Es como al comprar una bicicleta. Es mejor escuchar a alguien que hace ciclismo. Esta credibilidad no puede crearse de manera artificial. Y esto es precisamente lo que genera confianza y, a menudo, la confianza desencadena asociaciones a largo plazo.

Actualmente también es así. Aunque ahora estoy sentado al escritorio con más frecuencia y muchas cosas son digitales, la asesoría de aplicaciones sigue formando parte de mi trabajo. Ya sea en la planificación de proyectos, en la coordinación con el distribuidor especializado o en las reuniones directas con los clientes: la experiencia de la cocina siempre acaba incluyéndose. Y precisamente porque los procesos y la tecnología cambian, sigue siendo tan importante adoptar esta perspectiva práctica.

En muchas situaciones típicas y prácticas. Por ejemplo, si un cliente quería mantener frescas las ensaladas cuando fuera hacía 35 grados y el sol les daba directamente, teníamos que encontrar una solución: hay límites físicos, por muy bueno que sea el aparato. Ahora también trabajo en gestión de productos. Allí me aseguro de que los productos puedan soportar las altas exigencias de una cocina profesional, y de que estén diseñados de forma que los procesos de trabajo sigan siendo lo más sencillos posible.

Acompaño a los productos desde la idea hasta su uso diario. En el departamento de desarrollo aporto mi experiencia y en el de ventas, ayudo a explicar las ventajas. E internamente, formo a nuestros colegas para que no solo conozcan los productos por los folletos, sino para que también los experimenten la práctica. La teoría está bien, pero haber apretado algún tornillo alguna vez marca la diferencia.

En el pasado, la tecnología era sencilla, si la comparamos con la de hoy, tiene que documentar, comunicar y controlar los procesos. La gestión de la cocina tiene una enorme responsabilidad, todo requiere tener una trazabilidad. A esto se añade la escasez de mano de obra cualificada: hay que automatizar muchos procesos porque, sencillamente, falta personal. B.PRO se ha propuesto aportar soluciones adecuadas a estos retos. Al mismo tiempo, la cocina sigue siendo un oficio manual, así que unir estos dos mundos es apasionante.

Sí, la cocina de mi casa está construida en torno a una estación de frontcooking COOK I-flex de B.PRO, con campana de extracción integrada. Es mi isla de cocina: allí cocino como en una cocina profesional, pero en un entorno privado. Para mí, eso es vivir con pasión, y también me gusta invitar a mis colegas para demostrarles que nuestra tecnología no solo funciona en el trabajo, sino también en casa.

Nunca ha habido dos días iguales, siempre había algo nuevo que aprender y organizar. Lo que más me gusta es que puedo utilizar mis raíces como cocinero a diario. Y eso hace que el trabajo sea auténtico.

Ayudar a diseñar nuevos productos, transmitir mis conocimientos y conseguir que los compañeros jóvenes se entusiasmen por nuestra industria. Yo mismo he podido comprobar lo valiosa que es la experiencia práctica. Por eso quiero seguir tendiendo puentes entre la cocina y la tecnología, entre el pasado y el futuro.