«Los niños son los comensales más exigentes»

En muchos centros, el uso del teléfono móvil durante las horas de trabajo es tabú. Además, los creadores potenciales suelen tener miedo a las críticas, así como un problema de imagen que sigue vinculado a la alimentación colectiva. Se considera poco creativa o exigente. A diferencia de lo que ocurre en la alta cocina, aquí no hay espumas de fruta, sino un claro enfoque en la idoneidad para el uso diario y, por razones de recursos, el uso de productos individuales ya preparados.

Para mí era importante mostrar cómo es mi trabajo y el nivel de exigencia que se establece aquí. Los cocineros de guardería contribuyen de forma importante al desarrollo de los niños. Mi jefe respalda lo que hago y los padres están contentos de que despierte la curiosidad de sus hijos por la nutrición. Si las redes sociales ayudan a crear más comprensión y aprecio, todos saldremos ganando.

Varias cosas. Por un lado, algo muy pragmático: cuando me mudé a Berlín hace cuatro años, para mí era importante poder pasar los fines de semana y los días festivos con mi familia. El trabajo en la guardería está bien pagado en relación con el horario laboral, y puede conciliarse con la vida familiar.

Luego están las redes sociales. Me gusta mucho y puedo disfrutarlo en mi guardería actual. Pero, sobre todo, los niños son los comensales más honestos que se pueden tener. Cocino con dos grupos dos veces por semana. Los pequeños son curiosos y dicen muy claramente cuando algo no les gusta. Esto te hace reflexionar y cambia tu propia visión de la comida, la responsabilidad y tu trabajo.

Para mí, los niños son los comensales más exigentes de todos. Aportarles algo —sobre sabor, nutrición y aprecio— hace que este trabajo sea especial para mí.

El nivel personal. No solo tengo delante cifras anónimas, sino que cocino para gente pequeña a la que veo todos los días.

Conozco a todos los niños por su nombre, sé lo que les gusta, lo que no les gusta y dónde necesitan una atención especial. Al mismo tiempo, las expectativas alimentarias son altas, mientras que los presupuestos son limitados. Desde fuera se suele subestimar esta responsabilidad y este equilibrio.

En la vida cotidiana de las guarderías no pueden evitarse los compromisos, por lo que la coordinación con los padres es crucial. Soy el ejecutivo en muchos aspectos y tengo que tener en cuenta diferentes expectativas, presupuestos y especificaciones.

Para nosotros es importante establecer prioridades. Intento utilizar el mayor número posible de ingredientes frescos. En determinadas situaciones, también utilizamos ayudas como pastillas de caldo. Cuando se trata de pescado, carne y huevos, elegimos conscientemente la calidad ecológica. Al mismo tiempo, no siempre tienen que ser productos de marca: en el caso de los alimentos básicos, como la pasta, las marcas blancas ofrecen la misma calidad y los productos de marca tienen un precio desproporcionado.

Mucho. La nutrición influye directamente en el bienestar, la concentración y el desarrollo. Para mí es importante cocinar una dieta variada e inculcarles desde pequeños la idea de una alimentación sana, precisamente porque no todos la traen de casa.

También utilizo pequeños trucos de vez en cuando. Las verduras pueden hacerse puré fino y mezclarse maravillosamente en la salsa o, lo que yo hago, es picarlas muy finas en una cazuela. A veces funciona al revés: dejar la verdura en trozos grandes deliberadamente.

El brócoli suele gustarles bastante, para sorpresa de muchos (aunque también depende del día), al igual que los guisantes y las zanahorias. Las verduras crudas casi siempre funcionan, así que lechuga iceberg con salsa de yogur, pepino, tomate o pimientos rojos.

Y lo que funciona genial es que los propios niños se involucren activamente. Recuerdo la semana de un proyecto con temática de Japón, por ejemplo: hicimos sushi, no como un almuerzo habitual de guardería, sino como una experiencia culinaria compartida. Precociné el arroz y los niños se encargaron de cortar, rellenar y enrollar. A dos niños en particular, que suelen ser muy quisquillosos, les entusiasmó muchísimo.

Una muy grande. Cuando los niños hacen algo por sí mismos, casi siempre lo prueban. Están orgullosos de lo que han hecho y tienen un enfoque completamente diferente de la comida.

A menudo se les permite llevarse a casa y enseñarles a sus familias lo que sobra. Esto introduce automáticamente el tema de la nutrición en las familias. Los comentarios sobre el club de cocina han sido siempre positivos, tanto por parte de los niños como de los padres.

Desde la fase de planificación del menú. Los niños dibujan carteles con sus platos o ingredientes favoritos. A continuación, se puede discutir qué es factible y qué no lo es.

Los niños también pueden participar fácilmente en la distribución: poner la mesa, servirse su propia comida, asumir responsabilidades. Los niños aprenden a evaluar mejor su apetito, a no poner demasiado en el plato y a pensar en los demás. Esto también aumenta la concienciación sobre la responsabilidad personal, el compartir y el desperdicio de alimentos.

La madre de una niña quería regalarle un fin de semana largo. Pero la pequeña insistió en ir a la guardería porque cocinamos juntos los viernes. ¡Es un gran reconocimiento! Para algunos de los niños de mi guardería es también un ritual el hecho de ver mis vídeos antes de irse a dormir para repasar mi comida y su elaboración.

Recuerdo con horror la primera vez que pelaron patatas. ¡Se cortaron cinco peques!